Las tierras raras representan el nuevo negocio de China, con el que pretenden presionar a Estados Unidos después del veto que le hiciera Google a Huawei.

Se le considera tierras raras a la materia prima de donde se extraen los 17 elementos químicos necesarios para la fabricación de productos tecnológicos.

Es el as bajo la manga del negocio chino en lo que respecta a la guerra comercial contra EEUU. Lo que ha despertado todas las alarmas internacionales, fue la inspección que e hiciera Xi Jinping a la planta de procesamiento de este material.

Esta visita la realizó el presidente chino justo después que la administración de Trump vetara Huawei, tras lo cual Google decidió no suministrar software a la compañía China.

En virtud de lo sucedido parce que podría representar una amenaza, ya que China exporta el 80% de estos materiales que los estados unidos requieren. Los analistas expertos en China sugieren que negarse a seguir exportándolos podría ser un elemento de presión contra el veto.

Representa gran parte de los elementos que requieren para la fabricación de productos de alta tecnología, de defensa, teléfonos inteligentes, baterías de coches eléctricos y turbinas eólicas.

Estrategia lógica

La retención o embargo de estos elementos pueden ser el movimiento estratégico más lógico que Xi podría aplicar. Estos elementos son vitales para la alta tecnología y China produce casi el total de la oferta mundial.

Las opiniones encontradas de los expertos también opinan que esta medida, no será muy efectiva. Ya que los estadounidenses podrían tener reservas, o simplemente dirigirse a otros países como Vietnam y Australia

Ya lo hizo una vez contra Japón, pero no le fue muy efectivo ya que los nipones encontraron suministros, como lo señala Efe Lam de la Universidad China de Hong Kong. Quien además asegura que esa inspección, solo representa el desagrado por las acciones de Washington.

Demanda mundial

China esta satisfaciendo por encima del 90% de la demanda mundial de las tierras raras. Aunque sus reservas correspondan al 23% del total. Estas explotaciones se vieron en polémica en el 2014 debido a que algunas de ellas no cumplían con las normas impuestas por la Organización Mundial de comercio. Pero el país se adaptó a las regulaciones establecidas.

Tierras raras

Los 17 elementos provenientes de las tierras raras, indispensables para a elaboración de productos de alta tecnología:

  • CERIO: es de las más abundantes, se emplea en la elaboración de las pantallas de los dispositivos electrónicos.
  • ESCANDIO: metal presente en televisores, lámparas fluorescentes y piezas de aviones.
  • ERBIO: está incluido en los cables de fibra óptica. También es empleado en la amplificación de señales ópticas.
  • EUROPIO: es material que impulsó la televisión a color. Actualmente se emplea para la detección de billetes falsos.
  • GADOLINIO: usado para desarrollar micrófonos móviles; aparatos sofisticados de transmisión de sonido. Imprescindible en la fabricación de teléfonos.
  • HOLMIO: además de ser uno de los componentes del microondas. Con el holmio puede crearse potentes campos magnéticos. Incluso IBM, ya declaró en el 2017 que con este elemento era posible crear un disco duro ‘del tamaño de un átomo’
  • ITRIO: empleado en televisores, láseres y lentes de cámaras.
  • LANTANO: para vidrios ópticos. Como por ejemplo el de los telescopios y las cámaras.
  • LUTECIO: con el que se fabrican memorias de almacenamiento. Empleado en el proceso del ‘fracking’ o fractura hidráulica que hace posible la extracción de petróleo.
  • NEODIMIO y DISPROSIO: empleados en micrófonos, auriculares, infrarrojos y discos duros de ordenadores.
  • PRASEODIMIO: componente en las aleaciones altamente resistentes de los motores aeronáuticos. Empleado en la elaboración de proyectores, como agregado a la fibra óptica, amplifica la señal.
  • PROMETIO: es generado artificialmente. Empleado en reactores nucleares cuando se separa de sus sustancias naturales. Usado en relojes nucleares y marcapasos.
  • SAMARIO: metal necesario para fabricar las luces de los proyectores e infrarrojos.
  • TERBIO: es un material que ha comenzado a escasearse en el mundo, mermando las reservas. Es utilizado en la fabricación de los tubos fluorescentes; además de ser uno de los principales colorantes empleados en la revelación de las placas de los rayos X.
  • TULIO e ITERBIO: también empleados en los rayos X, pero esta vez, son los metales de los dispositivos portátiles. El Tulio es uno de los materiales más extraños y escasos del planeta.

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